OZ

Oz est sûrement la série qui m'a le plus touché, c'est également la seule série dont je possède tous les DVD. Je n'ai jamais compris comment Tom Fontana avait pu avoir autant de libertés pour montrer une série critiquant la peine de mort, le système carcérale américain et plus généralement tout ce qu'une série américaine aussi bien soit elle n'osera jamais toucher de peur de froisser ses spectateurs. Oz est également d'une violence rare tant physique que psychologique même si Tom Fontana a un peu trop exagéré certains comportements et certaines scènes et ce au détriment de l'intensité dramatique de la série.

Pour les renseignements techniques, le casting, le résumé de chaque saison et épisode, le mieux est que vous regardiez ici.

L'histoire :

Oswald Penitenciary dit OZ est une prison de haute sécurité où sont enfermés les pires criminels. Au sein de cet établissement Tim Mc Manus a créé Emerald City dit Em City, obéissant à des règles particulières visant à améliorer les conditions de vie des prisonniers. Cependant, la difficulté est de faire cohabiter des groupes de prisonniers se réunissant sous la bannière de la religion (les musulmans), des croyances politiques (les aryens), de la couleur de peau, des gangs, de leur appartenance à des réseaux maffieux, etc. et ayant comme principe de survivre en dominant les autres.

Pour ceux qui ne rentrent dans aucune de ces catégories, ils sont condamnés à devenir les victimes puis les bourreaux de ce système.


Pendant 6 saisons nous suivons ces guerres entre gangs, confréries, frères ; les tentatives de survie des prisonniers, les croyances des uns pour tenter de redonner à leurs vies un peu de dignité,  les espoirs gachés de tous, les exactions, les humiliations, les vengeances et surtout -le plus important- toutes les manoeuvres pour cacher leurs faiblesses qu'ils soient détenus, gardiens, dirigeant, médecins, prétres...


Le style :

Chaque épisode a un thème déclamé par un narrateur enfermé dans une cage rappelant par moment le théâtre classique.

Le choix de la musique est pertinent, opérant dans un registre déstructuré renforçant l'atmosphère pesante de la série.

L'image et la façon de tourner ont un coté direct qui donne l'impression d'un reportage ce qui donne un coté voyeuriste qui met mal à l'aise (notamment lorsque nous sommes plongés dans l'intimité des détenus).

Les Personnages :

Beaucoup de personnages se croisent, meurent, disparaissent. J'ai volontairement occulté certains personnages tout simplement parce que les 4 que je présente en dessous ont grandement contribué à faire de OZ une série inoubliable.

Vernon Schillinger : fasciste convaincu de la grandeur de Amérique blanche et chef de l'aryen brotherhood (son gang), il apparaît également comme un sadique, humiliant, violant, tuant et n'hésitant pas à manipuler pour arriver à ses fins. Schillinger deviendra aussi une victime lorsque Tobias Beecher qu'il a humilié et manipulé lui fera perdre -pour se venger- toute possibilité de libération conditionnelle et que tous les liens le rattachant à la vie réelle seront détruits au fur et à mesure des saisons.

Tobias Beecher : avocat, père de famille et digne représentant de la middle class américaine bien pensante. Il devient alcoolique et renverse une petite fille en voiture. Il est condamné lourdement pour l'exemple. Beecher dans Oz, c'est comme un agneau dans un repère de loup. Beecher se laissera humilier à ses débuts par Schilliner tant par peur que par dégoût pour l'acte qu'il a commis. Puis, Beecher effectuera sa rédemption au travers, des drogues, de sa vengeance à l'encontre de Schillinger et par l'affirmation de son homosexualité pour finir par devenir un loup parmi les loups. Puis, il tentera de redevenir l'homme qu'il a été.

Miguel Alvarez : chef d'un gang latino, il essaiera de revenir dans le droit chemin  par dégout pour tout ce qu'il a commis et ce qu'il a perdu. Mais toutes ses tentatives seront des échecs. Les dernières images du personnage que nous verrons, seront celle d'un junky rongée par les drogues et le désespoir.



Kareem Said : Leader des musulmans, défenseur des droits fondamentaux des noirs américains, il apparait au début comme un contestataire luttant pour l'égalité blanc-noir par tous les moyens même les plus violents. Puis il changera et  tentera d'aider tous les prisonniers sans exception.



Les messages :

La série montre de façon implacable les dérives produites par la rigueur du système pénal américain (que le système pénal français a repris avec notamment le célèbre système des peines planchers) ainsi que le problème de la réinsertion des détenus.

La question de la peine de mort est également abordée à de nombreuses reprises que ce soit pour une femme enceinte, un handicapé mental, un noir et bien d'autres. A chaque fois l'absurdité de ce châtiment est démontré avec beaucoup de pertinence.

Les cotés négatifs :

La série montre certes un univers violent mais l'abondance de viols, meurtres et autres tortures est assez pénible par moment voire caricatural.

Par ailleurs, la moitié de la saison 4 (qui comporte 16 épisodes) et la saison 5 sont décevantes de par leur absence de cohérence et les situations abracadabrantes qui y sont montrées.